RFID系统中的天线是必不可少的重要硬件之一，是决定RFID系统性能的关键部件。RFID天线可以分为低频、高频及微波天线；在每一频段，天线又分为读写器天线和电子标签天线。在低频和高频频段，读写器和电子标签基本都采用线圈天线；微波RFID天线形式多样，可以采用对称振子天线、微带天线、阵列天线、宽频带天线等。RFID天线制作工艺主要有线圈绕制法、蚀刻法、印刷法等，这些工艺既有传统的制作方法，也有近年来发展起来的新技术。
RFID读写器的天线也是影响识读率的重要因素。按能量模式划分，RFID读写器的天线可以有线极化和圆极化两种。

天线的极化是指在天线最大辐射方向上，电场矢量的方向随时间变化的规律。不同的RFID系统采用的天线极化方式不同。有些应用可以采用线极化，例如，在流水线上，这时，电子标签的位置基本上是固定不变的，电子标签的天线可以采用线极化方式。但在大多数场合，由于电子标签的方位是不可知的，所以大部分RFID系统采用圆极化天线，以使RFID系统对电子标签的方位敏感性降低。按轨迹形状，极化分为线极化、圆极化和椭圆极化，如图所示。

由于市场现多使用圆极化天线，线极化天线就不多做描述，我们以圆极化天线，标签天线，读写器天线来加以说明天线的作用和特点。

圆极化天线

圆极化天线具有以下特点：

①     无线射频能量以圆形螺旋式天线发射；

②     圆形螺旋式波束具有多方向电磁场，电磁场范围较宽泛，但相对线极化天线而言强度较小；

③    识读空间宽，但相对线极化天线而言单方向标签灵敏度较小且识读距离较短；

④    适应于行进方向不确定的标签（标识对象）。

圆极化天线的圆形电磁波束能够同时向各个方向发送。当遇到障碍时，圆极化天线的电磁波束具有更强的弹性和绕行能力，增大了标签从各个方向进入天线的识读几率，因而对标签的粘贴与行进方向的要求相对宽容；但是圆形波束的宽泛也带来了电磁波强度的相对降低，使标签只能享受某一个方向的一部分电磁波能量，而使识读距离相对变短。可以说圆极化天线是以牺牲识读距离为代价，换来了识读范围的宽泛。圆极化天线适应于标签（标识对象）行进方向未知的场合，如配送中心的货物缓存区等。

电子标签天线

一般来讲，RFID电子标签天线需要满足如下条件。

① RFID天线必须足够小，能够附着到需要的物品上。

② RFID天线必须与电子标签有机地结合成一体，或贴在表面，或嵌入到物体内部。

③ 一些应用要求电子标签具备特定的方向性，例如具有全向或半球覆盖的方向性，以满足零售商品跟踪等需要。

④ RFID天线给标签的芯片提供最大可能的信号和能量。

⑤ 无论物品在什么方向，RFID天线的极化都能与读写器的询问信号相匹配。

⑥ 电子标签在读写器读取区域的时间很少，要求有很高的读取速率，因此RFID系统必须保证标签识别的快速无误。

⑦ RFID天线的频率和频带要满足技术标准，电子标签期望的工作频率带宽依赖于标签使用地的规定。

RFID标签天线必须是低成本，这约束了天线结构和根据结构使用的材料，标签天线多采用铜、铝或银油墨。

读写器天线

① 读写器天线既可以与读写器集成在一起，也可以采用分离式。

② 对于远距离系统，天线和读写器一般采取分离式结构，并通过阻抗匹配的同轴电缆连接到一起。

③ 读写器天线设计要求低剖面、小型化，读写器由于结构、安装和使用环境等变化多样，读写器产品朝着小型化甚至超小型化发展。

④ 读写器天线设计要求多频段覆盖。

⑤ 对于分离式读写器，还将涉及天线阵的设计问题。

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